Vandaag ben ik met China airlines in Bangkok aan gekomen. Met een taxi ben ik naar het hotel gegaan waar ook greenwoodtravel zit, want hiermee wil een tour boeken naar noord Thailand. Daarbij kan ik dan ook via hun in de ‘prince palace’ slapen voor niet al te veel geld. Het is een zeer luxueus hotel, maar omdat we om 6:15 geland zijn, was ik al om 7:30 bij het hotel. Het bureau gaat pas om 8:30 open. Ik heb in de lobby zitten wachten als een wrak, want ik heb niet kunnen slapen in het vliegtuig ondanks dat ik bij de nooduitgang zat. Ik ben namelijk erg verkouden geworden in het vliegtuig.
Om 8:30 naar boven om te kijken of ik die tour kan boeken. Het blijkt dat er met die tour niemand mee gaat en dat moet want de tour gaat pas met minimaal twee personen en ik ben alleen. Maar er wordt een alternatief voorgesteld om met de tour “een Thais dorp belevenis” te doen en naar de Angkor Wat te gaat, dit bij elkaar is iets duurder, maar ook langer. Ik heb besloten dit te doen, maar dan ga ik vanavond al weg naar het dorpje met de nachttrein. Dit vindt ik niet erg, maar ik wil wel een kamer voor vandaag dag. Ze hebben toen een kamer geregeld en dat ik mijn ontbijt van morgen vandaag nog kan eten. Ik ga eerst maar ontbijten en daarna even naar de kamer om wat te slapen, want ik ben echt een wrak. Na het ontbijt ben ik lekker in bad gegaan en heb daarna twee uur geslapen. Na dat dutje voelde ik mij een stuk beter maar nog niet echt fit wat te zien is op de foto’s voor mijn visum voor Cambodja. Ik moest namelijk ook nog twee foto’s laten maken voor het visum. Na het laten maken van de foto’s ben ik naar de tempel gegaan. Ik zal nog laten weten welke. Toen ik terug kwam merkte ik dat ik mijn zwemkleding ben vergeten. Ik ben dus maar even in Bangkok wezen shoppen voor badkleding, wat niet makkelijk is met mijn maat (dan gaat het om de bovenkant). Ik heb uiteindelijk iets gevonden, wat waarschijnlijk na deze reis in mijn zus haar kast beland. Na deze aankoop ben ik terug gegaan naar het hotel en ben mijn treintickets en vliegticket voor Cambodja gaan ophalen en daarna heb ik ingepakt en ben naar het treinstation gegaan. Hier ben ik nu aan het wachten tot mijn trein gaat, deze gaat namelijk om 21:30. Ik heb hieronder alvast geschreven wat ik de komende dagen ga doen op het platteland.

DAG 01: vertrek vanaf Bangkok per airconditioned slaaptrein met couchettes of vanaf Chiangmai per airconditioned dagtrein. Is uw vertrek vanaf Chiangmai dan begint deze belevenis voor u op dag 02.

DAG 02: u wordt opgehaald van Wangchin treinstation per lokale open taxi. Geniet meteen van de mooie rit van een uur door de bossen naar onze accommodatie, de Hide-A-Way. Na aankomst krijgt u uw bungalow toegewezen en kunt u meteen ontbijten. Goed gevoed brengt u de morgen door, onder begeleiding van de plaatselijke gids, met het verkennen van de bosrijke omgeving. Hier gaat u samen met de bevolking op stap om te leren hoe men vist in de riviertjes en de verschillende technieken om vlinders te vangen. U leert meteen wat eetbaar is in het bos en in welk seizoen. Geniet van een gezonde lunch in de Hide-A-Way. Drie uur ‘s-middags vertrekt u om het dorpje Saloke te ontdekken met een rijtuigje. Natuurlijk leren we u eerst om te gaan met het kleine paard en het rijtuig. De rit gaat over een slingerde weg en geniet van de omgeving waar de boeren aan het werk zijn. Stop onderweg en maak uw mooiste vakantie foto’s. Bij aankomst in het dorp wordt u door een van de dorpsbewoners rondgeleid. Onder de houten huizen wordt er in de late middag geweefd, manden gevlochten en gekookt. Het is nu de beste tijd om het dorp en haar bewoners te beleven. Ons bezoek zou niet compleet zijn zonder de dorpstempel bezocht te hebben. Stapvoets keren we terug naar onze bungalows voor diner en overnachting.

DAG 03: na het ontbijt staat er een gezonde wandeling van ongeveer anderhalf uur op het programma naar een uitzichtpunt op een heuvelrug. Vanaf hier heeft u een magnifiek panoramisch uitzicht over de wijde omgeving van het nationale park. Het is tijd voor een stevige lunch en we vertrekken naar het volgende nationale park, Weing Ko Sai, voor een middag bij een schitterende waterval. Neem een verfrissende duik in het koele water. Aan het eind van de middag gaan we terug naar onze Hide-A-Way waar u een heerlijke traditionele Thaise massage wacht. Deze uitgebreide Thaise massage wordt verzorgd door ervaren dorpsbewoners en duurt ongeveer anderhalf uur. Tenslotte kunt u uitgerust en ontspannen genieten van een heerlijk Thais diner. Overnachting in uw bungalow.

DAG 04: Ontbijt en tijd voor uw Thaise kooklessen. Leer de kookgeheimen kennen van de kenners. Is dit niets voor u, dan kunt u kiezen iets anders te gaan doen. Maak nogmaals de omgeving ‘onveilig’ met uw rijtuigje en bezoek een kleine waterval vlakbij Punjen of de heetwater bronnen die op diverse plaatsen te vinden zijn. Bij een plaatselijke tempel kunt u ook een huisje boeken met heet zwavelbad. Na de lunch is het helaas alweer tijd om afscheid te nemen van de dorpsbewoners en wordt u door de plaatselijke taxi naar het trein- of busstation gebracht. U reist comfortabel terug naar Bangkok.

Hierna ben ik een dag in Bangkok en dan ga ik ’s morgens heel vroeg richting Cambodja. In het onderstaande deel staat wat ik daar ga doen.

Dag 01: Vroeg vertrek vanaf Bangkok luchthaven naar Siem Reap. Na een korte vlucht komt u aan op de Siem Reap luchthaven. Hier regelt u ter plekke uw visum (2 pasfoto’s en $ 20 USD). De gids wacht u op bij de uitgang en heeft een bord met uw naam erop. Transfer naar het Freedom Hotel. Rest van de dag is ter vrije besteding. Overnachting in het Freedom Hotel.

Dag 02: ’s Ochtends ontbijten. Deze dag gaan we de Angkor Wat bezoeken. Onder begeleiding van uw Engels sprekende privxc3xa9-gids zullen we dit indrukwekkende wereldwonder gaan ontdekken. Om alle ruxc3xafnes en bouwwerken te bezoeken in Angkor heeft u dagen nodig. Wij zullen ons daarom vandaag beperken tot de meest belangrijke. De Angkor Wat, gebouwd door vele arbeiders en beeldhouwers werd in minder dan 40 jaar voltooid. Suriyavarman, xc3xa9xc3xa9n van de belangrijkste Khmer Koningen liet dit indrukwekkende gebouw neerzetten. De Angkor Wat is niet alleen beroemd vanwege zijn schitterende architectuur, maar ook door de unieke decoraties en relixc3xabfs. Het is tijd om de Banteay srey-baai te bezoeken. Gebouwd door een Brahman in de 10de eeuw, deze tempel is gewijd aan Shiva. De beroemde roze zandsteen beeld mooie sculpturen en fossielen uit. De schoonheid van deze tempel vindt zich niet in de grootte maar wel in het detail. Er wordt gezegd dat deze tempel het mooiste voorbeeld is van de Khmer Klassieke Kunst. We gaan verder naar een andere tempel: de Ta Prohm. Deze tempel was een klooster gebouwd door Jayavaraman 7, dienend als een verblijf voor zijn moeder. Ta Prohm is controversieel daar het bewijst hoe de natuur menselijk werk kan vernielen. Het hele gebouw is omringd door jungle groei. U kunt de bomen door het dak van de tempel zien groeien. Het is de soort plaats waarvan men verwacht dat Indiana Jones voor uw neus zal springen. Het is een van de meest regelmatig bezochte tempels, gedurende de warmere uren van de dag kunnen de bezoekers schuilen onder het gespreide woud boven de tempel. We houden een stop in de South Gate van Angkor Thom. Binnenin deze muren vindt u talrijke monumenten: The Bayon. Deze tempelberg is gebouwd door Jayavarman 7, situeert zich in het centrum van de stad Angkor Thom. Het is een driedelige piramide met de ingang naar het oosten gericht. Het centrale binnengedeelte is omringd door 54 torens gekroond met reuzengezichten, die Lokiteshvara voorstelen maar wel met de invloeden van Jayavarman 7. Ze kijken naar oost, zuid, west en noord, overal waar u kijkt ziet u deze gigantische gezichten lachend op u neer kijken. Deze gezichten maken da Bayon anders dan de andere Angkorean monumenten. Lunch en diner zijn inclusief. Overnachting in het Freedom Hotel.
Opmerking: onze gids past de route regelmatig aan wanneer er veel toeristen zijn op xc3xa9xc3xa9n plaats.

Dag 03 Na het nuttigen van het ontbijt, heeft u de rest van de dag vrij te besteden. Huur voor een $25 USD een auto met chauffeur. U kunt dan weer terugkeren naar de Angkor Wat of een boottocht maken over het Tonle Sap meer. Ruim 70% van de bevolking leeft rond dit gigantische meer dat in het regenseizoen in oppervlakte verdubbelt!
Dit is waarschijnlijk een van de ecologische wonderen uit deze wereld. Tonle Sap ligt in het midden van Cambodja. Het is het Tonle Sap Meer dat de mensen van Cambodja voeden met tonnen vis: karpers, mossels en haringen, heel het jaar door. Na een groot aantal vogels en visetende watermeeuwen is Tonle Sap ook een zeer vruchtbaar gebied. Gedurende het droge seizoen, is de diepte van het meer slechts 1 meter, maar in het regenseizoen gebeuren er spectaculaire dingen, het meer draait van richting en wordt groter, zo groot dat het grootse meer van Zuidoost Azixc3xab wordt. Met zijn biologische verschillen is het meer een echt vogelheiligdom geworden. Rond Prek Toal kunt u vele rare rassen zien, de melkkleurige ooievaar en felle pelikaan. Veel toeristen voegen dit bezoek aan hun verblijf op Siem Reap toe. Tijdens de boottrip ziet u diverse drijvende dorpjes. Overnachting in het Freedom Hotel.

Dag 04: Ontbijt. Vandaag zullen we Siem Reap gaan verlaten en per airconditioning auto of minibus rijden we door het platteland met mooie vergezichten naar de grens van Thailand. Als u wilt kunt u onderweg een aantal korte stops maken. Maak bijvoorbeeld een stop bij de Killing Fields in Svaysisophon en Phnom Chuncheang om het ambachtsdorpje te bezoeken.
U wordt bij de Cambodjaanse grenspost in Poi Pet afgezet. Eerst moet u uitstempelen voordat u Cambodja verlaat daarna moet u instempelen in Thailand. U krijgt dan een visum voor een maand en loopt de drukke levendige grensmarkt op. Het stadje Aranyaprathet ligt 280 km ten oosten van de hoofdstad Bangkok en ligt niet ver van de Thaise – Cambodjaanse grens. Neem zelfstandig een lokale taxi van Poi Pet naar Aran Mermaid Hotel de trip duurt ongeveer 15 minuten en de prijs is 100 Baht (~ € 2-) Overnachting in het Aran Mermaid Hotel.

Dag 05: Het hotel biedt een uitgebreid ontbijt buffet, geniet ervan. Het Aran Mermaid Hotel is gelegen naast het busstation in Aranyaphrathet. Ieder half uur vertrekken er airconditioning bussen naar Bangkok vanaf hier. Prijs voor een busticket is 170 Baht (~ € 3,50) per persoon en u betaalt ter plaatse. Reistijd is ongeveer 4 – 5 uur. Na aankomst in Bangkok neemt u een Taxi Meter naar uw hotel. U zult na deze reis vast nog wel eens met weemoed terug denken aan Cambodja !